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Ansia da prestazione: sintomi, cause e come affrontarla”

L’ansia da prestazione è un tipo di ansia che si manifesta quando una persona teme di non essere all’altezza delle aspettative (proprie ed altrui), in particolare in situazioni in cui è richiesta una performance come, ad esempio, in procinto di un esame, una presentazione pubblica oppure una competizione sportiva. Di per sé provare ansia dinanzi a situazioni nuove o per noi importanti è fisiologico e sano. Quando l’ansia da prestazione diventa eccessiva può diventare invalidante andando ad influenzare negativamente il benessere psicologico e fisico di una persona. In questi giorni, molti dei miei pazienti stanno per concludere la sessione universitaria, una fase che può intensificare il timore di non riuscire a soddisfare le proprie aspettative o quelle degli altri. Esami, scadenze lavorative, nuovi progetti da affrontare possono generare nella persona paura di sbagliare, senso di inadeguatezza e profonda insicurezza.

Sintomi dell’ansia da prestazione

I sintomi dell’ansia da prestazione possono variare da persona a persona, ma in generale si manifestano sia a livello fisico che psicologico. Ecco alcuni dei più comuni:

  1. Sintomi fisici
    Tachicardia, sudorazione eccessiva, tremori o spasmi muscolari, difficoltà respiratorie, nausea e disturbi gastro-intestinali, mal di testa o vertigini
  2. Sintomi psicologici
    Preoccupazione costante, bassa autostima, difficoltà di concentrazione, paura del fallimento, auto-critica.
  3. Sintomi comportamentali
    Evitamento e procrastinazione sono i comportamenti che solitamente l’ansia eccessiva porta la persona a mettere in atto.
Cause psicologiche dell’ansia da prestazione

L’ansia da prestazione frequente ed eccessiva è tipica soprattutto delle persone che presentano:

  1. Autostima bassa
    Le persone con una bassa autostima tendono a dubitare delle proprie capacità, sentendo di dover costantemente dimostrare il proprio valore e ricercando approvazione nell’altro.
  2. Perfezionismo
    L’idea di dover essere perfetti in ogni aspetto della vita può generare un’ansia paralizzante. Il perfezionismo, inoltre, può favorire la procrastinazione (si rimandano le cose da fare per timore di non riuscire a farle nel rispetto dei propri standard).

Le cause psicologiche dell’ansia da prestazione si integrano con quelle socio culturali. Viviamo, infatti, in una società che premia il successo visibile e spesso non mostra i fallimenti o le difficoltà dietro a esso. Tendiamo sempre più a fare confronti con le vite degli altri, alimentando ansia e senso di inadeguatezza. Inoltre, le persone che ci circondano (ad esempio, genitori, capi, colleghi) possono, a loro volta, caricarci di aspettative che non fanno altro che alimentare quella sensazione di non essere abbastanza.

Ansia da prestazione: 3 strategie efficaci

E’ possibile focalizzarsi su alcuni aspetti per contenere l’ansia da prestazione e far sì che non si trasformi in qualcosa di invalidante:

  1. Tecniche di rilassamento e respirazione profonda
    L’esercizio di respirazione profonda (come la respirazione diaframmatica) è una delle soluzioni più immediate per calmare il corpo e la mente. Prova a fermarti un attimo, chiudi gli occhi e concentra l’attenzione sulla respirazione, inspirando lentamente attraverso il naso e espirando dalla bocca.
  2. Gestione del tempo e delle priorità
    Impara a stabilire priorità realistiche e a suddividere i compiti in obiettivi più piccoli e gestibili. Pianificare e delegare ti aiuterà a sentirti più in controllo e a ridurre il senso di sopraffazione.
  3. Cura dei bisogni primari
    Il benessere mentale è strettamente connesso a quello fisico. Alimentarsi in modo adeguato, avere una corretta igiene del sonno, fare movimento sono tutti aspetti che possono permetterci di affrontare situazioni stressanti con maggiore energia e padronanza.
Quando chiedere aiuto?

Se l’ansia da prestazione fosse così intensa da interferire con la tua vita quotidiana, potrebbe essere il momento di chiedere il supporto di un professionista. La psicoterapia può aiutarti ad acquisire i giusti strumenti per affrontare al meglio le situazioni stressanti. Inoltre, ti aiuterà a sviluppare uno sguardo più tollerante nei tuoi confronti.  Ricorda: l’obiettivo non è essere perfetti, ma imparare a fare del nostro meglio e ad accettare il nostro cammino.